親友口中的萊拉像是電影故事人物:她的家世好,生有一顆好心腸,畢生捐款無數;又熱愛家庭,結婚時的蜜月不是兩人世界,而是把全家大小都邀集出遊。萊拉總是笑口常開,廣結善緣,因此臨時通知的告別式,出席者甚多,大家都趕緊把事情排開,只為了向她致敬。
我從未有幸認識萊拉,當我認識她丈夫時,萊拉已經病重不便見客。但是透過這場告別式,透過這些至親好友的回憶分享,我認識了她、受到她的激勵和啟發,決意要將她的故事傳送下去,讓萊拉對世人的影響不因她的離開而停止。
我想到華人的喪葬傳統,我的祖父母離世時,雖然我們心中對他們都有份懷念,但是我們沒有正式交流這些回憶,喪禮儀式抽象、葬儀社的人點述爺爺的功績時,也因不認識喪者而留於表面、缺乏感動,喪者的正面影響力較難藉此廣傳。
我和同行的朋友事後談到,都表示每個人大概都希望自己離開時,對親友留有正面回憶和影響。現在的我們得學著如何成為後代的榜樣,想將自己的故事(新移民的故事應該不少吧)和感觸記錄下來,讓年輕的一輩可以體會過來人的經歷和用心。
越來越多美國人採用錄影的方式,回憶過往來慶生、向家人表達關愛、讓家人認識到另一面的他,或囑咐家訓。這些都是我們可以留傳下去的正面影響力,是除了金錢外,另一份重要的人生資產傳承。有興趣的讀者,可來電向我索取更多資訊。(本文謹獻給萊拉;此主題文章待續)。