這週,我想簡述影音科技和法律文件的搭配,可以如何讓資產的分配較有人情味、較順利。
美國的電視影集或電影偶然會有這樣的場景:某人離世後,律師將家人請到面前,除了宣讀遺囑(wills)或生前信託(living trusts)的內容外,還播放了影帶,畫面是立遺囑者說明他遺產分配的考量。
這種影音被稱做 “Legacy Will”,是精神層次的資產傳承。因為,無論是用生前信託或是用遺囑來囑附遺產分配,這些法律文件使用生硬的技術性文字,且不講財產分配的原因。用錄像影音說明原因,可讓生冷的法律文字頓時有了意義和感情:例如,弟弟拿到的比哥哥多,因為弟弟幼小的子女較多,經濟壓力明顯較大。看了影像的哥哥便比較能夠接受這樣的安排,因而避免了一場家庭紛爭。這樣的影像也有助證明立遺囑人或信託成立人在簽下文件時,確實神智清晰、沒有受到不當威脅或影響。
基於這些好處,紐約州在一定條件下,接受立遺囑或是立生前信託的人,錄影說明這些文件背後的考量。這是有法律效應的,因此這類影片的製作比開頭說的影音紀錄嚴格多了:必須於文件簽字時當場錄影;雖然錄下的字句都是本人的意思,但用字仍要經過律師的仔細審查;錄影前需要排練,因為正式的錄像得一氣呵成,沒有任何剪接。
有興趣的人,可以諮詢您的律師,了解要如何進行,來幫助維繫您身後家庭的合諧。