根據今年剛出爐的一份調查,看護家屬者承受高度精神壓力,其中約7成出現憂鬱症的跡象,這個比例遠超過沒有提供看護的同年齡者,有人因此臥床、進了急診室,更有人因此喪命。全美國有3千4百萬人口不收報酬地看護家屬,這些人心頭的壓力更高。
調查並發現女性看護者感受到的壓力較高;看護者如果自己有年輕子女,他/她的壓力也比較大,因為既要顧小、又要顧老。此外,患者若是配偶,看護者的壓力也比較大。 患者若是得老年癡呆症(或稱阿茲海默症),看護者的壓力也比較高,因為患者症狀延續多年,失智現象通常只會越來越糟糕,長期下來,看護者的健康也跟著惡化。另有研究顯示,約4成的老年癡呆症看護家屬認為自己在看護角色上沒有其他選擇,這些人報告的壓力比例是認為自己有其他選擇的3倍。
教人更為憂心的是,很多看護者不知道自己的健康已經受到高度威脅。他們經常犧牲掉關心自己和其他親友的時間,因此沒能體恤自己的身體和心靈。 因此,一定要量力而為,適當領取報酬、雇用專業的居家護理人員、必要時送安養院,都是愛家人的看護者該正視的選擇。