年長者使用網路的趨勢正旺,因此開始有人問:網路使用者過世後,誰有權去處理往生者在網路世界中進行的財務和社交活動呢?也就是說,誰有權利登錄進入往生者網路上的帳戶?這些帳戶又該如何被處理?
目前,絕大多數的州政府都還沒有立法作相關規定。參考「臉書」這個私營網路企業,他們的制式契約規定,往生者家屬可以要求臉書關閉掉往生者的臉書帳號。但是,有時候家屬會希望進入往生者的帳戶中,查看是否有其他親友需要聯繫通知喪事等事宜,因此臉書也表示如果帳號所有人在生前表達同意,那麼家屬可以下載取得往生者帳戶資料;臉書也說,如果政府法規有相同的硬性規定,那麼即使沒有帳號所有人的同意,家屬也可以索取這些資料。
2010年,奧克拉荷馬州(Oklahoma)成為第一個如此立法的美國州政府,他們授予遺囑執行人進入、管理和關閉往生者在網際網路上的社交帳號,包括「臉書」及電子郵件帳號等。其他州則還沒有通過類似的法規。這樣的立法或許會讓有些人覺得是侵犯亡者的隱私,因此州政府需要小心權衡其利弊。
而紐約州沒有相關立法,所以若您希望往生後,家屬能幫您關閉網路帳戶或管理其中重要資訊,那麼您在作資產傳承規劃(也就是俗稱的遺產規劃)時,請在規劃文件中明確地授權,並儘量列出您所有的網路帳號,好讓處理後事的家屬能順利實踐您的意願。